👨‍🎓 Expressions et Signification

[xpmen]

« travailler pour le roi de Prusse »
Signification
travailler pour rien ; ne pas être payé pour ses peines ou sa participation active
Origine
Apparue officiellement dans les textes vers la moitié du XIXe siècle, voilà encore une expression dont l'origine est incertaine.
Les suppositions vont bon train et au moins trois explications circulent, selon les auteurs d'ouvrages sur les expressions.
La première serait liée au fait que les soldes payées aux mercenaires du royaume de Prusse au début du XVIIIe siècle étaient dérisoires.
Une deuxième dit que l'expression viendrait d'une chanson de 1757 qui se moquait de la défaite du Prince de Soubise à Rossbach et contenant la phrase : "il a travaillé pour le roi... de Prusse".
La troisième suppose qu'elle viendrait du roi Frédéric Guillaume 1er (père de Frederic II, vainqueur de Rossbach) qui était d'une cruauté et d'une avarice sans limites et qui ne devait donc pas ou très peu…

Plus d'explications sur l'origine de cette expression sont disponibles sur notre site
Exemple
Pour lire (peut-être) un exemple d'utilisation de l'expression du jour, voyez la rubrique 'Exemple' à cette page.

source: expressio.fr

[Orchidée]

se presser le citron [v]
se torturer l'esprit ; se creuser la tête ; faire un effort intellectuel pénible
Origine et définition
Le 'citron' est ici le terme désignant familièrement la tête.
se presser le citron c'est donc essayer d'en extraire des choses, avec une connotation d'effort intense, voire de douleur.
Compléments
Ne pas confondre avec presser quelqu'un comme un citron.
Exemples
On ne devait pas se presser le citron ?

[xpmen]

« marquer d'une pierre blanche »

Signification

noter une date de manière à s'en souvenir longtemps ; se souvenir d'un événement important pendant longtemps ; signaler une période de temps comme faste et particulièrement mémorable parce qu'un événement heureux ou favorable s'y est produit ; faire date ; compter particulièrement, en parlant d'un événement

Origine

Autrefois, on disait "marquer d'un caillou blanc".

Le noir (absence totale de couleur) et le blanc (mélange de toutes les couleurs visibles) ont toujours été opposés :
Le noir, c'est l'ombre, le malheur, la négation.
Le blanc, c'est l'éclat, la lumière, le bonheur.

Et depuis longtemps, les pierres blanches (comme les noires) ont des rôles particuliers. En voici quelques exemples :
* Dans l'antiquité, les membres d'un jury disposaient de deux cailloux, un blanc et un noir. Selon qu'ils considéraient l'inculpé comme coupable ou innocent, ils devaient poser devant eux le caillou noir ou le blanc
* A la même période, le caillou blanc, gravé au nom de l'invité, servait aussi de 'carton d'invitation' pour les banquets



source: expressio.fr

[Orchidée]

vogue la galère ! [exp]
arrive ce qui pourra ! ; advienne que pourra ! ; laisser faire le cours des choses
Origine et définition
A l'origine, voguer était "être poussé sur l'eau par la force des rames". Les galères voguaient donc pendant que les galériens peinaient.
Par extension, c'est maintenant le synonyme de naviguer, avancer sur l'eau.
Il semble qu'il n'y a pas vraiment d'explication pour le fatalisme qui est associé à l'expression.
On ne connaît pas non plus la date d'apparition de cette expression, mais on sait qu'aussi bien Rabelais que Montaigne, au XVIe siècle, l'utilisaient dans leurs écrits.
D'après l'éditeur du premier, elle serait un extrait d'un ancien rondeau.
Exemples
Dis plutôt "Vogue la galère !"

[xpmen]

« se tirer la bourre »

Signification

se concurrencer ; rivaliser avec vigueur ; disputer âprement un match ; entrer en vive concurrence ; se livrer une âpre concurrence ; se disputer une épreuve sportive ; rivaliser

Origine

Autrefois, on disait "marquer d'un caillou blanc".

Au XIIe siècle, la 'bourre' désigne le déchet des fibres, plus spécialement de laine d'abord, puis de soie un peu plus tard.
Par extension, le mot désigne ces amas de poils d'animaux qui permettent de rembourrer des objets ou de fabriquer du feutre.
Alors comment, de ces fibres ou poils, est-on passé, au XIXe siècle, à un sens argotique de concurrence[1] ?
On trouve deux explications à cette bizarrerie.
La première nous est proposée par Gaston Esnault qui évoque les lutteurs de foire qui, bien évidemment se tirent la bourre, mais dans un corps à corps viril où ils se frottent les poils et s'en arrachent plusieurs, en quantité suffisante pour en faire de la bourre, pour ceux ou celles que ça intéresserait.



source: expressio.fr

[Orchidée]

se regarder le nombril [v]
être égocentrique et prétentieux ; ne s'intéresser qu'à soi ; être prétentieux ; s'admirer ; ne pas se soucier des autres
Origine et définition
Le nombril, c'est la trace de l'origine de quelqu'un. C'est par là que la vie lui a été donnée par sa mère.
Passer son temps à contempler cet endroit, c'est oublier, voire nier l'existence des autres, ne pas les considérer.
Cette attitude est aussi nommée le nombrilisme.
Exemples
Et on n'a plus le temps de [se regarder le nombril].
Mais nous voulons aussi vous voir vous engager davantage dans votre envie positive d'ascensionner vers un monde qui jusqu'ici était surtout occupé à [se regarder le nombril].
Pendant qu'Algernon est dehors à cueillir des fleurs et que [vous vous regardez le nombril], je me retrouve en plan.
[Nous nous regardons le nombril].
Quant à ceux du Service-Envers-Soi, ils n'en finissent jamais de [se regarder le nombril].

[xpmen]

« en grande pompe »
Signification
avec solennité ; avec beaucoup de faste ; avec beaucoup de luxe ; à grand bruit ; avec brio
Origine
Pour ceux qui savent qu'en argot, pompe veut dire « chaussure », je rappelle que la forme n'est pas le pluriel « en grandes pompes » et qu'on n'évoque donc pas quelqu'un qui chausserait du 52.
Et à ceux qui sont prompts à relever les failles, j'affirme qu'aucun unijambiste, ni Berthe au Grand Pied, l'épouse de Pépin le Bref, n'est à l'origine de cette expression. Pas plus, d'ailleurs, que les Shadoks ou les patissiers provençaux qui, à l'approche de Noël, fabriquent la pompe à huile qui fait partie des traditionnels treize desserts présentés au repas de réveillon.
En réalité, cette pompe nous vient au XIIe siècle du moyen français où elle désignait déjà un cérémonial, un cortège ou une fête luxueux ou fastueux ; le mot vient du grec pompê qui signifiait « escorte » ou « procession ».
L'expression apparaît au XVIIe siècle chez Pascal dans ses Pensées où il évoque la venue de Jésus-Christ en grande pompe.
Si depuis, le mot pompe avec cette acception est rarement utilisé de manière isolée, notre locution, elle, reste très vivace.


source: expressio.fr

[xpmen]

« laid comme un pou »
Signification
moche comme un pou ; très laid ; laid comme les sept péchés capitaux
Origine
Avez-vous déjà vu la photo d'un pou ?
Selon les canons de la beauté humaine (à notre époque, car ils varient au fil des décennies), on ne peut pas vraiment dire que le pou est près de concurrencer Brad Pitt ou Monica Bellucci (toute autre comparaison est admise, selon les goûts de chacun).
On peut même imaginer que, avec une taille un peu supérieure, le pou provoquerait quelques frayeurs chez celles et ceux qui ne supportent pas la vue d'une araignée ou d'une autre mini-bestiole.

Mais ce n'est pas vraiment sa laideur qui a fait retenir le pou dans cette expression.
En effet, même si, à la fin du XVIIIe siècle (période où la locution est attestée pour la première fois), le microscope existait déjà et permettait d'admirer l'animal dans ses moindres détails, il y a bien d'autres insectes au moins aussi laids et bien plus faciles à observer qui auraient pu lui prendre sa place.
C'est plus à cause des désagréments qu'il cause en société (contamination de proche en proche, transmission de maladies...) et de la répulsion que pouvait provoquer le pouilleux que c'est cet insecte qui sert de modèle à la laideur.


source: expressio.fr

[Orchidée]

en faire tout un fromage [exp]
faire toute une histoire pour pas grand-chose ; grossir à l'extrême une difficulté ; s'agiter pour des choses de petite importance
Origine et définition
Cette expression date du XXe siècle.
En partant de pas grand-chose (du lait) on peut arriver à obtenir quelque chose de très élaboré, nécessitant un savoir-faire certain (le fromage).
Peut-être que quelqu'un qui a tendance à faire toute une histoire en partant de peu, pourrait être un excellent maître fromager ?

[xpmen]

« ce n'est pas la mer à boire »
Signification
ce n'est pas si compliqué ; ce n'est pas la fin du monde ; c'est faisable
Origine
Cette expression n'est plus employée que sous la forme négative 'ce n'est pas la mer à boire', souvent pour signifier à quelqu'un qui imagine avoir une montagne à soulever que finalement, ce qu'il a à faire est bien plus facile que ce qu'il croit.

C'est une métaphore qui date du XVIIe siècle et que notre habituel ami Jean de la Fontaine utilise dans 'Les deux chiens et l'âne mort'.

Quand on connaît la difficulté qu'il y a à avaler très rapidement une bouteille d'eau entière (ou de vin, d'huile de foie de morue, de kérosène ou de toute autre boisson de son choix), on imagine bien que la mer à boire, ne serait-ce que la mer d'Aral dans son triste état actuel, c'est une entreprise dépassant les limites du possible, même avec une très grande paille.
C'est une tâche qu'on ne peut réussir qu'au prix de difficultés souvent insurmontables (comme, par exemple, assister sans bailler à une conférence de 2 heures sur la culture de la betterave rouge dans les plaines du Tadjikistan).


source: expressio.fr

[xpmen]

« payer en espèces »
Signification
payer en liquide ; payer en argent liquide ; payer cash ; payer comptant
Origine
De nos jours, cette expression désigne le paiement en argent liquide au lieu des autres moyens modernes que sont les chèques, les virements ou les cartes bancaires, par exemple.
Contrairement à la monnaie de singe qui n'est pas sonnante, les espèces, elles, le sont, dans la mesure où il ne s'agit pas seulement de billets de banque.
Mais espèces de quoi ?
'espèce' vient du mot 'species' qui en latin classique désignait la vue, le regard, mais aussi l'apparence ou l'aspect. Bizarrement, mais les latinistes peuvent peut-être l'expliquer, en latin impérial l'espèce était une denrée, une marchandise (c'est du même 'species' que vient le mot 'épice').
Au XVIIe siècle, 'espèces' a un sens très large, puisqu'il désigne simplement des 'choses' et payer en espèces, c'était payer autrement qu'avec de l'argent.
Pourtant, bien avant, dès la fin du XVe, 'espèce' au singulier avait déjà le sens de "pièce d'or ou d'argent".
Par on ne sait trop quel cheminement, un mélange des deux sens a fait que payer en espèces est ensuite devenu "payer en argent, en pièces" (les billets n'étant pas considérés) puis, plus récemment, payer avec de l'argent, quel que soit son support.


source: expressio.fr

[xpmen]

« pendre la crémaillère »
Signification
célébrer par une fête le nouveau logement ; fêter son installation dans un nouveau logement ; donner une fête pour célébrer son installation dans un nouveau logement ; organiser une fête à l'occasion de l'emménagement dans un nouveau lieu d'habitation
Origine
De nos jours, si la fête associée à la "pendaison de crémaillère" existe bien toujours, il y a belle lurette que l'objet à l'origine de cette expression a disparu de nos foyers.
Au XVIe siècle, en cette période où les plaques de cuisson à induction ne risquaient pas de tomber en panne au grand dam de leur propriétaire, la cuisson des plats se faisait principalement dans l'âtre du foyer, la marmite étant suspendue à une crémaillère, permettant de régler la hauteur du récipient au-dessus du feu.
Je rappelle qu'à l'époque, les 5 pièces duplex avec terrasse sur les toits n'étaient pas fréquents chez le peuple qui devait souvent se contenter d'un une pièce au sol en terre battue, des fois partagé avec les bêtes.
Il n'empêche que la construction de la maison était une activité à laquelle la famille, les amis et les voisins participaient de bon coeur. Pour les en remercier et fêter leur entrée dans leur nouveau foyer dans lequel l'indispensable crémaillère venait juste d'être enfin installée, parmi les quelques autres travaux de finition, les heureux occupants ne manquaient pas d'organiser un repas ou une fête où leur toute nouvelle crémaillère pouvait enfin être étrennée.
Et c'est depuis cette époque que perdure notre expression, malgré la disparition définitive de l'objet.


source: expressio.fr

[Orchidée]

prendre à la gorge
contraindre par la violence ; contraindre par de fortes pressions ; réduire à un état où il ne peut plus opposer de résistance ; presser sans relâche
Origine et définition
Si, autrefois, la gorge désignait aussi les seins d'une femme (il nous en reste le soutien-gorge), c'est bien de la partie antérieure ou latérale du cou qu'il est question ici.
Du cou(p), point n'est besoin d'être grand clerc pour comprendre l'image de cette expression qui nous vient du XVIe siècle.
Toute personne qui s'est déjà fait enserrer la gorge par deux mains robustes ou, quand c'est par derrière, par un avant-bras musclé, sait parfaitement que, proche de l'étouffement, elle peut alors aisément être contrainte à faire diverses choses auxquelles elle était a priori peu favorable, comme d'avouer où est caché le stock de fraises tagada, par exemple.
Par extension, cette expression s'emploie indifférement, que la contrainte soit physique, et pas uniquement à la gorge, mais aussi morale ou pécuniaire (un débiteur pris à la gorge par ses créanciers), la "prise à la gorge" symbolisant les pressions exercées quelle que soit leur forme.
Exemples
« Malgré la vue de toutes nos misères, qui nous touchent, qui nous tiennent à la gorge, nous avons un instinct que nous ne pouvons réprimer, qui nous élève. »
Pascal - Pensées

[Orchidée]

faire un four
échouer ; ne pas avoir de succès ; être en situation d'échec ; subir un échec
Origine et définition
L'origine exacte de cette expression n'est pas connue.
Mais les différents auteurs d'ouvrages sur les citations s'accordent en général sur l'association entre l'obscurité du four (au XVIIe siècle, four était une métaphore très utilisée pour désigner l'obscurité d'un lieu) et l'obscurité de la salle de théatre où on a éteint les lumières, soit pour en faire l'économie en raison du très faible nombre de spectateurs présents, soit pour inciter ces derniers à partir et ne pas être obligé de jouer la pièce à fonds perdus.
Compléments
Expression utilisée généralement pour une pièce de théatre ou plus largement pour un spectacle.

[xpmen]

violon d'Ingres


Signification
une activité à laquelle on aime se consacrer en dehors de sa profession ; un hobby ; passion

Origine
Pour ceux qui seraient totalement hermétiques à la peinture (celle de tableaux, pas celle des murs, plafonds et menuiseries de son chez soi), je rappelle que Jean Auguste Dominique Ingres était un peintre du XIXe siècle (né au XVIIIe), auteur entre autres de la Grande Odalisque ou du Portrait de Monsieur Bertin.
Alors peignait-il avec un violon, alors que d'autres font plus souvent usage du pinceau ou du couteau, au risque de faire Antonio Giacomo Stradivari se retourner dans sa tombe ? Eh bien au risque de vous surprendre, car Dieu sait si un violon est très pratique pour peindre, la réponse est non !
Il se trouve qu'Ingres avait... un violon d'Ingres (si !) : il avait une seconde passion artistique, puisqu'il consacrait ses moments libres à jouer du violon, et avec un certain talent, puisqu'il devint même deuxième violon à l'orchestre du Capitole de Toulouse.
C'est ainsi que, depuis le début du XXe siècle, avoir un violon d'Ingres s'emploie à propos d'une personne qui pratique une activité non professionnelle avec une certaine passion.


source: expressio.fr

[Orchidée]

aller à vau-l'eau
aller à sa perte ; péricliter ; partir en vrille ; aller dans le mur
Origine et définition
Dès le XIIe siècle, aller 'à val' ou 'à vau' voulait dire "en descendant le long, en suivant la pente de", un vau n'étant pas le petit de la vache, pour ceux qui ont des soucis d'orthographe, mais une vallée (on retrouve d'ailleurs ce terme dans l'expression "par monts et par vaux" également expliquée dans un excellent site dédié aux expressions françaises dont le nom m'échappe).

[blondje 77]

Avoir le coeur gros"



Signification


Etre triste.



Origine


"Avoir le coeur gros" signifie que l'on est triste. On utilise cette expression en référence à la poitrine qui se gonfle et se serre lorsque l'on est très angoissé ou peiné. "Le coeur gros" représente donc ce sentiment de tristesse. Variante : "avoir le coeur lourd".

[blondje 77]

FAIRE CHOU BLANC

L'expression française « faire chou blanc » tire son origine d'une expression utilisée au jeu de quille autrefois au XVIème siècle. Lorsqu'un joueur avait la malchance de ne pas inscrire le moindre point sur son score, on disait qu'il avait fait “coup blanc

Que signifie l'expression française « faire chou blanc » ?

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« Il a fait chou blanc dans sa recherche de météorites. »

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Nous avons tous déjà fait chou blanc au moins une fois dans notre vie ! Mais alors pourquoi est-ce cette expression qui doit définir notre échec ?

Lorsque quelqu'un "fait chou blanc" dans une entreprise ou une recherche, cela signifie simplement que ses efforts n'ont pas abouti, que son objectif n'a pas été atteint, ou que sa tentative a été infructueuse. C'est l'équivalent d'un échec. D'accord, mais pourquoi parle-t-on de chou ? En quoi ce légume est-il significatif ?

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[xpmen]

tête de noeud


Signification
imbécile ; idiot ; abruti ; gland ; andouille ; demeuré

Origine
On peut parfois traiter quelqu'un d'imbécile de manière plus ou moins affectueuse. Mais ici, le terme est très injurieux.

En argot, et depuis le début du XIXe siècle, 'noeud' désigne le pénis.
L'explication de cette afellation appellation serait celle d'une métaphore menuisière : les veines du bois rappellent celle du pénis en érection dont la 'dureté' est comparée avec celle d'un noeud dans le même bois.

Et qu'est-ce que la tête du noeud, sinon le 'gland', autre terme argotique injurieux ayant la même signification ?
Ce serait Aristide Bruant qui aurait cité cette locution en premier, au tout début du XXe siècle.

Reste à savoir pourquoi le gland ou la tête de noeud désignent un fieffé imbécile. Hélas, les informations sur ce point semblent inexistantes.
Mais on peut imaginer le manque total d'intelligence de cette tête-là, même si, chez certains hommes, c'est bien là que se situe leur 'cerveau' ou, du moins, ce qui les mène à agir de façon souvent très peu réfléchie dès qu'une proie féminine potentielle passe à proximité.


source: expressio.fr

[xpmen]

« le plancher des vaches »


Signification
terre ferme ; milieu sec ; le sol

Origine
Cette expression date du XVIe siècle où elle se disait d'abord "le plancher aux vaches".
Sur les anciens bateau en bois, les marins marchaient sur un plancher sur lequel les rencontres possibles avec des vaches, animaux des prés, étaient d'une rareté extrême.
C'est par simple opposition avec leur plancher à eux, habituellement situé sur l'eau (sauf lors de travaux particuliers sur le bateau), qu'ils ont pris l'habitude de désigner la terre ferme comme étant ce 'plancher' où les vaches sont nettement plus faciles à croiser et où il fait bon revenir après un long séjour en mer.


source: expressio.fr